La ciguatera es una intoxicación alimentaria poco común pero potencialmente grave que se produce después de consumir pescado contaminado con toxinas conocidas como ciguatoxinas. Esta afección se asocia principalmente con la ingestión de peces tropicales que habitan en aguas cálidas, como el pez mero, el pez napoleón y el pez loro. En este artículo de CSA Seguridad Alimentaria te contamos en qué consiste y cuáles son sus principales síntomas. ¡Sigue leyendo!
¿En qué consiste la ciguatera?
La ciguatera es causada por la presencia de ciguatoxinas en el pescado contaminado. Estas toxinas son producidas por microorganismos marinos y se acumulan en los peces herbívoros que se alimentan de algas marinas. A medida que estos peces son consumidos por depredadores más grandes, como los mencionados anteriormente, las ciguatoxinas se acumulan en niveles más altos. Cuando los humanos consumen pescado contaminado con ciguatoxinas, pueden experimentar síntomas desagradables y, en algunos casos, graves.
¿Cuáles son los síntomas de la ciguatera?
Los síntomas de la ciguatera generalmente comienzan unas horas después de consumir pescado contaminado y pueden variar en intensidad. Los síntomas más comunes son:
- Dolor abdominal: los afectados pueden experimentar dolor abdominal intenso, cólicos y náuseas.
- Vómitos y diarrea: la intoxicación por ciguatera a menudo se acompaña de vómitos y diarrea severa, lo que puede llevar a la deshidratación.
- Dolor muscular y articular: es común y puede ser debilitante.
- Parestesias: una sensación anormal de hormigueo, picazón y entumecimiento en las extremidades.
- Sensación de quemazón: algunos afectados experimentan una sensación de quemazón en la boca y la garganta al comer pescado contaminado.
- Sensibilidad a la temperatura: dificultades para distinguir entre temperaturas frías y calientes.
Además, en casos graves, la ciguatera puede provocar síntomas neurológicos más graves, como debilidad muscular, trastornos del ritmo cardíaco e incluso parálisis. Los síntomas pueden durar días, semanas o incluso meses en algunos casos.
Recuerda que es importante buscar atención médica inmediata si se sospecha de intoxicación por ciguatera, ya que no existe un antídoto específico, y el tratamiento se centra en aliviar los síntomas. Por último, con el objetivo de prevenirla, se recomienda evitar consumir peces grandes y depredadores en áreas donde la ciguatera es conocida.