¿Qué es el envasado en atmósfera protectora?
El envasado en atmósfera protectora es una técnica por la cual se modifica la composición de los gases que están en el interior del envase en contacto con el alimento. El objetivo de esta es aumentar el tiempo de conservación ya que hace que los procesos bioquímicos se ralenticen.
La mezcla de gases utilizados suele estar compuesta por oxígeno puro, dióxido de carbono y nitrógeno, pero varía en función del alimento que se quiere conservar. Normalmente, la atmósfera es rica en dióxido de carbono y pobre en oxígeno.
También es importante utilizar un material de envasado (films) con bajos niveles de transmisión de gas, para mantener la mezcla de gases en el envase el tiempo suficiente, y un material que a su vez suponga una barrera para el vapor de agua, de modo que se conserven las condiciones óptimas de humedad. Otros aspectos a tener en cuenta a la hora de elegir material son si es transparente o si es termosellable, de modo que impida las fugas.
¿Qué ventajas tiene?
Las ventajas de utilizar esta técnica de envasado son múltiples:
- Aumenta la vida útil de los alimentos: esto es gracias a la ralentización del desarrollo microbiano, que hace que el tiempo de conservación del alimento se pueda prolongar más de un 50%. Una elevada concentración de CO2 tiene un efecto antifúngico.
- Mejora las posibilidades de distribución: al aumentar el tiempo de conservación la distancia que se puede recorrer es mayor, así como el tiempo de almacenamiento.
- Reduce las pérdidas de producto al disminuir la cantidad de residuos.
- Mantiene la calidad del producto: debido a que se conservan las propiedades organolépticas (olor, sabor, textura…) del alimento durante todo el proceso.
- Reduce la cantidad necesaria de conservantes artificiales y aditivos.
- Evita que se rompan los alimentos más frágiles.
- Sustituye a otras técnicas de conservación más caras, como la congelación.
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